La course Backyard Ultra débarque à Madagascar, mais on a déjà des doutes sur l’organisation
Backyard Ultra Madagascar
Si l’UTMB à l’île Maurice a déjà laissé un goût d’inachevé**, la Backyard Ultra à Madagascar risque bien de suivre le même chemin. Organisée pour la première fois au centre Ketsa à Vontovorona* les 14, 15 et 16 février prochains, la course ambitionne de marquer les esprits. Mais il est légitime de se poser la question : pourquoi un tel format dans un lieu aussi reculé et en plein cœur des enjeux sociaux locaux ?
Les participants devront courir une boucle de 6,7 km chaque heure, sans jamais dépasser la limite horaire, tant qu’il y a encore des concurrents. Le dernier à rester en course sera couronné champion. Une épreuve d’endurance pure, certes, mais où le plus grand défi semble résider non pas dans l’aspect sportif, mais plutôt dans la logistique et l’accompagnement sur place.
Le site choisi pour cet événement, le centre Ketsa, est une ONG qui œuvre pour l’éducation et le soutien aux enfants vulnérables à Madagascar. Mais entre un événement international et un programme social, l’équilibre semble fragile. Certes, les fonds récoltés serviront à soutenir des actions pour des enfants dans le besoin, mais on peut se demander si l’engouement pour une compétition d’élite est vraiment compatible avec une telle cause, surtout quand on considère les moyens limités sur place et ce que cela demande comme moyens financiers pour organiser cela.
Le format de la course, bien qu’il mette en avant des athlètes prêts à repousser leurs limites physiques et mentales, semble assez déconnecté de la réalité locale. L’isolement du lieu, la question de l’accès aux infrastructures de santé et les conditions d’accueil risquent d’ajouter une pression supplémentaire aux participants, déjà en quête d’un défi extrême. Les kits solaires Mbalik fournis pour les courses de nuit et la clinique mobile sont une tentative de pallier ces manques, mais seront-ils suffisants face aux imprévus ?
Bien sûr, des animations et des moments de convivialité sont prévus pour détendre l’atmosphère, mais cela ne suffira probablement pas à faire oublier les doutes que suscite l’organisation d’un tel événement à Madagascar. À suivre de près, donc, même si, au vu des précédents, il y a de quoi être un peu sceptique.
Le trail, un sport qui se veut avant tout humain, ne risque-t-il pas de devenir une course à l’internationalisation qui se fait au détriment des bases locales ? Réponse sur place, mais l’histoire nous a déjà appris qu’aucune épreuve de ce type n’est à l’abri d’un fiasco.
* Le centre Ketsa est situé à Vontovorona, une commune rurale située dans le district d’Ambohidratrimo, à environ 20 km au nord de la capitale Antananarivo, à Madagascar. C’est une région assez accessible depuis la capitale, mais qui reste encore relativement éloignée des grandes infrastructures urbaines.
** La dernière édition inaugurale de l’UTMB à l’île Maurice, qui s’est tenue les 22 et 23 juin 2024, a suscité des critiques concernant son organisation. Bien que l’événement ait permis à plus de 1 000 coureurs de découvrir les paysages mauriciens, des préoccupations ont émergé quant à la logistique et à la gestion de la course.
Certains participants ont exprimé des insatisfactions sur les réseaux sociaux, notamment en ce qui concerne le balisage des parcours et la gestion des points de ravitaillement. Ces éléments sont cruciaux pour assurer la sécurité et le confort des coureurs lors d’événements de cette envergure. En outre, des conditions météorologiques imprévisibles ont ajouté une difficulté supplémentaire, mettant à l’épreuve l’adaptabilité des organisateurs et des participants. Ces défis organisationnels ont conduit à des comparaisons avec d’autres événements internationaux, soulignant la nécessité d’une préparation minutieuse et d’une gestion rigoureuse pour garantir le succès de futures éditions.
Par ailleurs, l’organisation de l’événement « Mauritius by UTMB » a récemment été confrontée à des difficultés financières, notamment une perte de 300 000 euros. Cette situation a conduit l’entreprise Yotta Sports, responsable de l’organisation de la course, à rompre son contrat de franchise avec l’UTMB Group en septembre 2024. Par la suite, Yotta Sports a assigné l’UTMB Group devant le tribunal de commerce de Lyon, cherchant à obtenir la nullité du contrat de franchise.
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