Mathieu Blanchard de retour dans l’enfer blanc avec la Lapland Arctic Ultra
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Mathieu Blanchard aurait pu, légitimement, prendre quelques jours de repos après son week-end de Saint-Valentin consacré aux ronces des chemins de la Barkley Marathon. Mais non, Mathieu Blanchard est déjà de retour, et pas pour n’importe quelle aventure !
Le traileur spécialiste des aventures en milieu polaire a enfin officialisé la distance choisie pour sa prochaine course, la Lapland Arctic Ultra. Il s’aligne sur le 185 km, et on vous dit tout à propos de ce choix qui surprend venant d’un des athlètes du trail les plus en vue.
Présentation du Lapland Arctic Ultra
La Lapland Arctic Ultra, ce n’est pas un ultra type “by UTMB”. La course démarre à Överkalix, un petit village à quelques kilomètres du cercle polaire arctique en Suède.
Le 185 km du Lapland Arctic Ultra sur lequel va s’aligner Mathieu Blanchard
Pour les 185 km à pied – le choix de Blanchard –, le parcours forme une seule boucle nordique. Les coureurs traversent rivières gelées, lacs aussi gelés, marais enneigés et forêts denses, en repassant deux fois par le cercle arctique, à l’aller et au retour. Il faut compter environ 2000 m de D+, tout en ne dépassant jamais les 350 m d’altitude. Il s’agit plutôt d’une succession de petites côtes, sans compter la grosse difficulté initiale, une pente presque ininterrompue entre le 20e et le 40e kilomètre.
Bien sûr, sur une course polaire de ce type, on parle d’autosuffisance, d’où la pulka à tirer en permanence. Les chutes de neige très régulières encore sur cette période rendent le tractage bien plus compliqué que lors de la Yukon 2025 par exemple, car elle s’enfonce dans la neige fraîche. Le seul répit se trouve dans les checkpoints (environ tous les 50 km, on l’on peut consommer chaud et faire le plein d’eau). Les nuits se font bien sûr à la belle étoile !
Pourquoi Mathieu Blanchard ne va faire qu’un 185 km
Évidemment, vous vous êtes fait la remarque que Mathieu Blanchard ne prenait le départ “que” de la version 185 km de cette Lapland Arctic Ultra. 185 km dans ces conditions, c’est déjà un exploit sportif, et de nombreuses occasions de se retrouver dans des positions très délicates même si les pistes peuvent être sécurisées avant le passage des athlètes en cas de besoin.
185 km, c’est énorme. Nous sommes habitués à toujours plus en matière d’engagement et de distance de la part de M. Blanchard. Et après avoir brillé sur les 600 km de la Yukon Arctic, ces 185 km au compteur sonnent un peu comme une rétrogradation, une hésitation, une peur, un renoncement.
185 km, le choix de la raison
Parce que les km ne sont pas tout
Sauf qu’au contraire, c’est une décision intelligente. Blanchard sort de la Barkley il y a quelques jours, une course réputée pour l’engagement qu’elle demande avec ses 5 boucles de 40 km et 5000 D+ hors sentier. S’attaquer aussitôt à une course aussi folle que celle de 500 km, c’était aller droit à l’échec. La distance est ici plus raisonnable, tout en demandant quand même de sacrées compétences !
Enfin, Mathieu Blanchard fait le choix de courir avec son ami Loury Lag, autre coureur passionné par les courses polaires, et avec qui il a déjà quelques aventures au compteur.
Des engagements à honorer
185 km à courir sur des lacs gelés, à tirer une pulka dans la poudreuse et à dormir à la belle étoile par -20°, ce n’est pas juste un amusement. Cela demande un engagement total. Comme la Barkley dont il vient de boucler 2 tours il y a quelques jours. Et comme la promotion de son dernier film qu’il commence dès le 8 mars au Grand Rex. Il ne pouvait donc pas à la fois venir parler de son expérience presque mystique sur la Yukon, et faire les 500 km de la Lapland Arctic Ultra.
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