Trail, montagne, course nature ? Peu importe comment vous l’appelez, la Fédération Française d’Athlétisme a décidé de tout mettre sous la bannière du « off-road ». Avec ce nouveau label, la FFA tente de reprendre la main sur une discipline qu’elle encadre depuis des années, mais qui lui échappe en grande partie dès qu’on parle de haut niveau. Un repositionnement stratégique, mais aussi sémantique, qui fait grincer des dents chez les traileurs passionnés.
Chaussures Trail Hoka Speedgoat 6
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Depuis quand la FFA parle-t-elle de « off-road » à la place du trail ?
Le terme « off-road » est utilisé par la FFA depuis environ 2023-2024 pour englober ses compétitions de trail, de course en montagne et de skyrunning. L’événement fondateur de ce virage lexical reste les Championnats d’Europe organisés à Annecy en 2024, baptisés officiellement « European Off-Road Running Championships ». Une désignation qui en a surpris plus d’un, d’autant qu’elle tranche avec l’usage traditionnel du mot trail dans l’Hexagone. De nombreux passionnés ont exprimé leur scepticisme, moquant ce besoin de rebranding qui semble éloigné des valeurs originelles du sport.
Pourquoi ce choix de vocabulaire ?
En adoptant « off-road », la FFA cherche avant tout à se mettre en phase avec les terminologies utilisées par World Athletics et European Athletics. Ce terme générique permet de regrouper différentes disciplines dans une logique d’uniformisation et de reconnaissance internationale. Il évoque aussi une pratique libre, nature, tendance, plus susceptible de séduire les jeunes et les partenaires institutionnels. Bref, une manœuvre stratégique et marketing plus qu’un choix de cœur ou d’identité.
Quel est le périmètre réel de la FFA sur le trail ?
La FFA détient depuis 2008 la délégation ministérielle sur la pratique du trail. À ce titre, elle organise chaque année le Trail Tour National, les Championnats de France de trail (long et court), les Championnats de France de course en montagne, et coordonne la présence des athlètes tricolores aux grands rendez-vous internationaux comme les Championnats d’Europe Off-Road. Elle valide également des labels pour les épreuves françaises, gère les licences, le calendrier, la sécurité, les classements et même des projets comme les écoles de trail et les stations Univer’trail.
Pourquoi ce besoin de s’imposer ?
Le trail est devenu un secteur à part entière, avec plus de deux mille courses répertoriées en 2024. Pour la FFA, c’est une opportunité à ne pas manquer : encadrer, réguler, labelliser, former, structurer… et, ne l’oublions pas, valoriser les clubs et les licenciés. L’idée est de proposer une vision plus professionnelle de la discipline, avec des standards fédéraux, des formats bien balisés, des coachs diplômés, des formations continues. Une approche qui se veut rassurante et cadrée pour les pratiquants, mais qui a du mal à séduire les élites.
Les meilleurs traileurs ET les meilleurs boudent la FFA
Les stars du trail font leur vie sur les circuits privés.
Manon Bohard, championne du monde et vainqueure de la Diagonale des Fous 2024, ne court pas sur les épreuves fédérales. Même constat pour François D’Haene, Thibaut Baronian ou Blandine L’Hirondel, qui préfèrent les Golden Trail Series, l’UTMB ou encore la Maxi-Race. Ces compétitions offrent des dotations plus importantes, une visibilité médiatique bien supérieure, des sponsors présents, et surtout une liberté de ton et de format que la FFA ne peut ou ne veut pas offrir. Résultat : les meilleurs coureurs désertent les Championnats de France, au profit d’épreuves internationales plus prestigieuses.
Les trails français boudent aussi la FFA
Parmi les épreuves les plus convoitées, on trouve l’UTMB, véritable coupe du monde officieuse du trail, mais aussi la Golden Trail Series, qui attire les meilleurs mondiaux sur des formats explosifs. La Diagonale des Fous, de son côté, reste l’un des ultras les plus exigeants et les plus mythiques. Quant à la Maxi-Race, elle joue habilement sur les deux tableaux en accueillant les Championnats d’Europe off-road tout en conservant sa dimension privée.
La FFA avance ses pions avec méthode : nouveau vocabulaire, labels, championnats, encadrement, statistiques à l’appui. Elle veut professionnaliser le trail et ne cache pas ses ambitions. Mais cette régulation, même bien intentionnée, se heurte à une autre réalité : celle des coureurs qui rêvent de liberté, de grands espaces, et d’itinéraires mythiques qui ne passent pas par la case fédé. En trail, comme souvent en sport, la vérité est sur le terrain. Et les élites, elles, ont déjà tranché : leur terrain de jeu, c’est l’UTMB, la Diagonale, les Golden Series. Pas les « Off-Road Championships ».
Chez uTrail, on observe cette dérive avec une certaine lassitude. Une fois de plus, on assiste à une multiplication des appellations pour désigner la même chose : course off-road, trail, course nature… mais franchement, on est où, là ? Derrière ce rebranding, on perçoit une volonté de reprendre la main sur une discipline qui échappe à la FFA depuis longtemps. Le problème, ce n’est pas le vocabulaire en soi, mais ce qu’il révèle : une tentative de cadrer, standardiser, lisser une pratique qui puise justement sa force dans la liberté, l’imprévu, le contact brut avec la nature. En cherchant à mieux faire rentrer le trail dans les cases institutionnelles, la FFA risque surtout de lui faire perdre ce qui fait son âme.
Chaussures Trail Hoka Speedgoat 6
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FAQ – Comment fonctionne la FFA (Fédération Française d’Athlétisme) ?
➡️ Qu’est-ce que la FFA ?
C’est l’organisme officiel chargé de structurer, encadrer et développer la pratique de l’athlétisme en France. Elle est reconnue par le ministère des Sports, et agit comme interlocuteur auprès des fédérations internationales (World Athletics, European Athletics).
➡️ Que gère concrètement la FFA ?
Elle encadre toutes les disciplines de l’athlétisme : piste, cross, course sur route, marche, montagne… et trail depuis 2008. Elle valide les compétitions, forme les encadrants, délivre les licences, organise des championnats et gère les sélections en Équipe de France.
➡️ Depuis quand la FFA gère-t-elle le trail ?
Depuis 2008, la FFA détient la délégation ministérielle pour la discipline du trail. Cela signifie que l’État lui a confié cette responsabilité officielle.
➡️ Qu’est-ce qu’une délégation ministérielle ?
C’est un mandat donné par le ministère des Sports à une fédération pour organiser, réguler et représenter une discipline sportive sur le territoire français.
➡️ Quelles courses sont organisées par la FFA ?
Elle organise :
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Le Trail Tour National (TTN),
-
Les Championnats de France de trail (format court et long),
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Les Championnats de France de course en montagne,
-
Les sélections pour les Championnats d’Europe et du Monde (désormais sous l’appellation « Off-Road »).
➡️ Est-ce que toutes les courses de trail en France relèvent de la FFA ?
Non. La majorité des trails français sont privés, organisés par des structures indépendantes, des collectivités ou des associations. La FFA ne gère qu’un petit pourcentage du calendrier global.
➡️ Pourquoi la FFA cherche-t-elle à se renforcer sur le trail ?
Parce que le trail est en plein essor : plus de 2 000 événements recensés en 2024. Cela représente un enjeu stratégique et économique, avec des retombées importantes pour les territoires, les clubs et les sponsors.
➡️ Qu’apporte la FFA aux courses qu’elle labellise ?
Un cadre réglementaire, des standards de sécurité, un classement national, une reconnaissance officielle, et une visibilité dans le monde fédéral. En échange, les organisateurs doivent respecter un cahier des charges.
➡️ Comment la FFA est-elle structurée localement ?
Elle s’appuie sur un maillage de Ligues régionales et de Comités départementaux, qui relaient les décisions nationales, accompagnent les clubs et coordonnent les compétitions.
Les licences en trail : comment ça marche (ou pas) ?
➡️ Faut-il une licence pour faire du trail ?
Non. En France, 90 % des trails sont accessibles avec un simple certificat médical. La licence n’est pas obligatoire, sauf pour certaines courses FFA ou internationales.
➡️ Existe-t-il une licence trail à proprement parler ?
Non. La FFA ne propose pas de licence spécifique « trail ». Le coureur qui veut être licencié choisit une licence « Athlé Compétition » ou « Athlé Running », qui donne accès à toutes les disciplines encadrées, y compris le trail.
➡️ Quelles licences sont proposées aux traileurs ?
Deux types de licences peuvent concerner les traileurs :
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Athlé Compétition : pour courir dans un club affilié FFA et participer aux championnats officiels (cross, trail, piste…).
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Athlé Running : plus accessible, sans accès aux compétitions officielles FFA, mais permet d’être couvert et reconnu comme pratiquant régulier.
➡️ Combien coûte une licence FFA ?
Les prix varient selon les clubs, mais en général :
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Athlé Running : autour de 50 à 70 €,
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Athlé Compétition : entre 100 et 150 €,
avec souvent une adhésion club incluse ou en supplément.
➡️ Pourquoi prendre une licence si on ne fait que des trails privés ?
Pour être assuré à l’entraînement, intégrer un club, profiter de séances encadrées, d’un suivi, de tests de VMA, de sorties collectives, et parfois de réductions sur les dossards.
➡️ Puis-je participer aux Championnats de France de trail sans licence ?
Non. Il faut obligatoirement une licence Athlé Compétition à jour, affiliée à un club reconnu par la FFA.
➡️ Est-ce que l’UTMB, la Diagonale des Fous ou la Maxi-Race demandent une licence ?
Non. Ces courses privées exigent uniquement un certificat médical de non contre-indication à la pratique du trail en compétition, généralement daté de moins d’un an.
➡️ Est-ce qu’une licence remplace le certificat médical ?
Oui et non. Pour les courses FFA, la licence suffit. Pour les courses non FFA, cela dépend des règlements : certains acceptent la licence, d’autres exigent encore un certificat médical séparé.
➡️ Y a-t-il des stations ou clubs de trail affiliés à la FFA ?
Oui. La FFA soutient le développement de stations Univer’Trail, de clubs orientés trail et d’écoles de trail pour les jeunes. Mais beaucoup de structures restent indépendantes du système fédéral.
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