Dans le monde du trail longue distance, le choix d’une montre GPS ne se limite pas à l’esthétique ou à la connectivité. Pour les ultra-traileurs, l’autonomie, la précision en montagne, la cartographie embarquée et la fiabilité du signal sont des critères décisifs. Deux géants s’affrontent sur ce terrain : Garmin, pionnier de la montre outdoor, et Apple, avec ses Series et Ultra orientées sport. Alors, laquelle faut-il vraiment choisir pour affronter 100 km et plus en montagne ?
Garmin ou Apple Watch – Derrière leur design moderne et leur promesse de suivi santé, les montres connectées Apple et Garmin ne s’adressent pas aux mêmes profils. Si l’Apple Watch veut être une extension du smartphone au poignet, Garmin, avec ses modèles comme la Fenix 8 ou l’Enduro 3, vise d’abord la performance et l’endurance. Pour les coureurs, et surtout les traileurs, ces différences peuvent tout changer.
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Garmin ou Apple Watch ?
Garmin : pensée pour l’endurance et la précision terrain
Garmin, née dans le GPS, a orienté toute sa gamme vers l’activité physique. Même les modèles les plus accessibles comme la Forerunner 165 offrent des fonctionnalités spécifiques pour la course. Mais dès qu’on monte en gamme – Forerunner 265, 965 et 970, Fenix 8 ou Enduro 3 – on entre dans un univers taillé pour les longues distances et la précision.
Les montres Garmin permettent de configurer ses écrans de données, de programmer des séances complexes, de suivre des plans d’entraînement, de recevoir des alertes dynamiques et d’examiner finement sa progression. Les boutons physiques garantissent une navigation fluide, même sous la pluie ou avec les doigts engourdis.
Apple Watch : l’alliée du quotidien, moins à l’aise en pleine nature
L’Apple Watch Series 10 est performante pour qui cherche une montre intelligente, polyvalente et connectée. Son écran tactile AMOLED, ses applications nombreuses, ses capacités de communication et son intégration avec l’écosystème Apple en font un petit bijou technologique.
Mais pour le sportif exigeant, l’interface native reste limitée. Pour obtenir une cartographie utilisable, un vrai suivi trail ou des séances de fractionné paramétrables, il faut passer par des apps tierces comme WorkOutDoors ou Runna. Et si vous transpirez beaucoup ou courez sous la pluie, l’interface tactile peut devenir un vrai handicap.
Autonomie : Garmin survole le match
L’autonomie est le nerf de la guerre en ultra-trail. Sur ce point, Garmin écrase la concurrence :
- Garmin Enduro 3 Solar : jusqu’à 320 heures en mode GPS avec la recharge solaire, une référence absolue pour les épreuves non-stop.
- Garmin Fenix 8 Solar : environ 130 heures en mode GPS, avec tous les capteurs activés (SatIQ, multi-GNSS, altimètre, etc.).
- Garmin Forerunner 970 : jusqu’à 42 heures en mode GPS standard, 70 heures en mode UltraTrack et 22 jours en mode smartwatch
- Apple Watch Series 10 : environ 36 heures, avec recharge quasi quotidienne.
Précision GPS et capteurs : Garmin reste plus fiable
La Garmin Fenix 8, l’Enduro 3 ou même la Forerunner 265 intègrent un GPS double fréquence, qui améliore la précision dans les zones complexes (montagne, forêt, ville dense). L’Apple Watch Ultra 2 dispose également de cette technologie, mais la Series 10 n’en est pas équipée.
Côté fréquence cardiaque, les capteurs Garmin ont rattrapé puis dépassé Apple. Sur un trail long ou un fractionné, les écarts entre Apple Watch et ceinture sont plus importants, alors que Garmin colle mieux à la réalité.
Entraînement, navigation, et suivi : Garmin intègre tout nativement
Chez Garmin, tout est intégré : programmation d’intervalles, estimation de la VO2 max, temps de récupération, suivi de l’acclimatation à l’altitude, météo dynamique, cartographie (selon les modèles), profil trail avec PacePro… Apple oblige à jongler entre plusieurs apps pour reconstituer une expérience équivalente.
Côté navigation, les Fenix 8 et Enduro 3 affichent des cartes topographiques complètes. Les Forerunner 265 affichent uniquement le tracé. Sur Apple Watch, les cartes sont disponibles uniquement via des apps comme WorkOutDoors, mais non intégrées nativement.
Connectivité : Apple reste imbattable sur le plan “smartwatch”
Là où Apple conserve un net avantage, c’est sur les usages “hors sport” : appels, SMS, streaming Spotify, contrôle de la caméra de l’iPhone, notifications, domotique, suivi du sommeil raffiné… Et si vous choisissez la version Cellular, vous pouvez courir sans votre téléphone tout en restant joignable.
Garmin propose aussi notifications, météo, musique, paiement sans contact (sur certains modèles), mais reste dépendant du smartphone pour la plupart des fonctions avancées.
Tapis de course, capteurs externes, compatibilité : égalité technique
Apple Watch et Garmin peuvent toutes deux se connecter à un capteur de fréquence cardiaque externe via Bluetooth. Garmin est compatible avec ANT+, un protocole utilisé par de nombreux accessoires sportifs (capteurs de puissance, vélos d’intérieur, etc.), qu’Apple ne prend pas en charge.
Sur tapis, Garmin permet une calibration manuelle en fin de séance (« Calibrate & Save »), tandis qu’Apple peut se connecter à certains tapis compatibles via GymKit, mais uniquement avec son application native, et donc avec des limitations.
Apple Watch ou Garmin, laquelle choisir pour courir ?
Vous courez occasionnellement, cherchez une montre élégante pour la ville, et appréciez les fonctionnalités connectées ? L’Apple Watch Series 10 fera très bien l’affaire… à condition d’ajouter des apps tierces sportives.
Vous êtes un coureur ou un traileur régulier, en quête d’autonomie, de précision, et d’une plateforme entièrement tournée vers l’entraînement ? Alors Garmin, et notamment la Fenix 8, la Forerunner 970, ou l’Enduro 3, est faite pour vous.
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