C’est un chiffre qui surprend, voire qui déroute. Lors de son exploit sur le mythique Nolan’s 14, François D’Haene a affiché une moyenne de 4,24 km/h. Un rythme qui ferait sourire sur une course sur route. Mais dans ce cas précis, c’est le signe d’un effort titanesque, dans l’un des environnements les plus hostiles du trail américain. Et surtout : c’est à cette allure qu’il a explosé le record de l’épreuve de plus de 3h30.
François d’Haene
Record du Nolan’s 14 par François d’Haene : 150,9 km, 13 823 m D+, 35h33 : des chiffres bruts… et brutaux
Le Nolan’s 14 n’est pas une course au sens classique. C’est une ligne alpine non balisée, reliant 14 sommets à plus de 4 200 mètres d’altitude dans le Colorado. Le tout, en autonomie partielle, avec un choix d’itinéraire libre, beaucoup de pierriers, des crêtes instables, de l’altitude en permanence, et très peu de sentier roulant.
Résultat : même un coureur du niveau de François D’Haene, quadruple vainqueur de l’UTMB, vainqueur du Tor des Géants et de la Hardrock, avance à une moyenne dérisoire en apparence, mais prodigieuse en contexte.
Pourquoi va-t-on « si lentement » sur un FKT comme le Nolan’s 14 ?
4,24 km/h. C’est moins que la vitesse de marche d’un randonneur sur terrain plat. Mais ici, chaque mètre est conquis. Ce n’est pas un parcours balisé. Il faut naviguer, chercher les lignes, parfois progresser à travers des éboulis, contourner des barres rocheuses, s’adapter à la météo (neige et orages lors de son départ), gérer l’oxygène raréfié, et grimper plus de 13 800 mètres de D+ — soit l’équivalent de plus d’1,5 fois l’Everest.
Autre élément de contexte : le Tor des Géants, qu’il a remporté en 2024, affiche une moyenne légèrement plus élevée (4,8 km/h) sur 330 km et 25 000 m D+, mais sur des sentiers bien identifiés, avec balisage, ravitaillements réguliers et repères GPS.
Un exploit plus impressionnant que la moyenne ne le laisse penser
Ce type de performance ne peut pas se lire en kilomètres par heure, comme sur Strava. Il faut la resituer dans son terrain, son altitude, sa nature libre. D’ailleurs, comme le souligne Salomon dans une récente vidéo, les passages sont parfois si techniques que l’on avance « au pas », littéralement. Les pentes sont raides, la progression lente, mais le rythme cardiaque reste haut, et la lucidité doit être totale — même après 30 heures d’effort.
Une performance saluée, au-delà des chiffres
Sur les réseaux, certains ont tiqué en découvrant la « faible » moyenne horaire. D’autres ont réagi en rappelant l’évidence :
« Au lieu de râler sur le texte, vous ne voulez pas applaudir et féliciter Monsieur François D’Haene ? »
Et ils ont raison. L’analyse de la moyenne n’a de sens que pour comprendre la difficulté du terrain, pas pour minimiser la performance. Le record battu de plus de 3h30 sur un parcours aussi extrême est tout simplement monumental. Et comme toujours chez François D’Haene, il y a eu peu de bruit, peu de communication, mais une immense trace posée dans l’histoire du trail américain.
Résumé
En parcourant 150 km et 13 800 m de D+ à 4,24 km/h de moyenne, François D’Haene a signé l’un des exploits les plus impressionnants du trail moderne. Derrière cette allure modeste se cache une réalité radicalement différente : navigation sans trace, altitude constante, dénivelé brutal, terrain instable. Cette performance ne se juge pas à la vitesse mais à l’engagement. Il ne s’agissait pas d’aller vite, mais d’aller au bout — et plus vite que tous les autres.
FAQ
Avec une allure moyenne de seulement 4,24 km/h, François D’Haene a battu de plus de 3h30 le record du Nolan’s 14, un défi de 150,9 km et 13 823 m D+ reliant 14 sommets à plus de 4 200 m. Derrière ce chiffre qui peut paraître faible se cache une réalité : terrain ultra-technique, altitude élevée, orientation libre et conditions météo hostiles. Loin des chronos strava-compatibles, cette performance démontre qu’en trail, la vitesse brute ne dit pas tout. Elle rappelle que la vraie prouesse, c’est souvent de continuer à avancer là où peu d’humains le peuvent.
➡️ 4,24 km/h, ce n’est pas rapide. Pourquoi est-ce impressionnant ?
Parce que le Nolan’s 14 est l’un des FKT les plus engagés au monde : pas de balisage, 14 sommets au-dessus de 4 200 m, des sections hors sentier, de la neige, du froid, et plus de 13 800 m D+. Même marcher devient difficile dans ce contexte. Maintenir 4,24 km/h pendant 35 heures dans ces conditions est un exploit absolu.
➡️ Quelle est la vitesse moyenne d’un ultra-traileur sur un parcours « classique » ?
Sur un ultra avec sentiers, balisage et ravitos, un élite comme François D’Haene tourne souvent entre 6,5 et 8 km/h (ex : UTMB ≈ 8 km/h). Sur des formats montagneux extrêmes (Tor des Géants, Diagonale), entre 4 et 5 km/h est déjà très élevé.
➡️ Comment convertir une allure en km/h en équivalent plat ?
On considère qu’en montée, 100 m de D+ = 1 km plat pour l’effort fourni. Par exemple, 150 km + 13 800 m D+ équivaut à environ 288 km plats. Si François D’Haene avait couru cela à 4,24 km/h, cela donne plus de 67 heures. Il l’a fait en 35h33. Le ratio est monstrueux.
➡️ Est-ce utile de suivre sa vitesse moyenne en trail ?
Oui, mais avec prudence. Sur terrain technique ou très montagneux, la vitesse est trompeuse. Il vaut mieux regarder l’effort perçu, la fréquence cardiaque, le dénivelé cumulé, ou le temps estimé selon la cartographie et l’expérience.
➡️ Les montres GPS prennent-elles en compte le D+ dans la vitesse ?
Non. Les montres affichent une vitesse horizontale (km/h linéaire). Certaines marques comme Garmin ou Coros affichent des estimations d’allure « corrigée du D+ », mais ce ne sont que des approximations. Il faut donc interpréter avec recul les données de vitesse.
➡️ À quelle vitesse faut-il courir pour être finisher sur une course de 100 km montagneuse ?
En moyenne :
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Élites : entre 6,5 et 8 km/h
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Traileurs expérimentés : entre 5 et 6 km/h
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Coureurs finisher tardifs : entre 3,5 et 4,5 km/h
Mais tout dépend du terrain : 3,8 km/h au Grand Raid, c’est respectable.
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