Retour sur la victoire de Caroline Chaverot sur la SaintéLyon 2017.

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Caroline Chaverot clap de fin de saison gagnant sur le 72 km de la SaintéLyon

Caroline Chaverot, a clôturé victorieusement sa saison 2017 en remportant le 72 km de la SaintéLyon, épreuve mythique du calendrier national. Partie samedi 2 décembre à 23 h 30 de Saint-Etienne, elle est arrivée dimanche à Lyon après 6 h 37 mn et 39 s de course sur un parcours vallonné de 1950 m de dénivelé positif et 2250 m de négatif. Une bonne partie du tracé était recouvert de neige et de verglas, accompagnés du vent du nord qui soufflait fort et rendait la sensation de froid assez importante.

Partie un peu dans l’inconnu

Caroline Chaverot, en tête du classement général 2017 de l’indice de performance international ITRA ne souhaitait pas terminer sa saison sur son échec à l’UTMB 2017 et avait besoin d’un objectif pour structurer son entraînement de cet automne. Elle a choisi la SaintéLyon. « J’avais tenté ma chance en 2013 mais je manquais de préparation pour une course de ce profil et avais dû abandonner après environ 50 km, victime du froid et de crampes foudroyantes aux quadriceps. Cette fois-ci, je me suis préparée spécifiquement en courant régulièrement sur des profils roulants et en tâchant d’améliorer ma vitesse de base, mais je demeure plutôt lente sur le plat, comparativement à mes performances en montagne. Côté classement, je suis partie un peu dans l’inconnu même si j’espérais un podium ou une victoire. Compte-tenu des qualités de mes adversaires et du profil de la course ce n’était pas évident. J’étais aussi en plein doute au sujet de ma forme physique car, cette saison, j’ai eu souvent de gros coups de fatigue qui surgissaient soudainement, comme à l’UTMB. »

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J’ai abordé la course avec respect

Au premier contrôle de Saint-Christo-en-Jarez, km 15,8 km, Juliette Benedicto est passée seule en tête devant Mathilde Guillaumot et Alexandra Louison. Caroline Chaverot, quatrième, pointait à près de 3 mn de la première. A celui de Sainte-Catherine, km 28,2, Caroline Chaverot et Alexandra Louison étaient deuxièmes à un peu plus de 2 mn de Juliette Benedicto. Au km 41,4, Saint-Genou/Chaussan, Caroline Chaverot avait pris les commandes. Elle précédait Juliette Benedicto d’environ 1 mn 30 et Alexandra Louison de plus de 6 mn. A Soucieu-en-Jarrest, km 52,3, Caroline avait déjà creusé de gros écarts sur ses poursuivantes. Sur la ligne d’arrivée elle devance Jennifer Lemoine et Aline Coquard. « Le tracé très rapide et roulant, a beaucoup de relances et de bosses. Je l’ai abordé avec respect et je souhaitais essayer d’évoluer à une vitesse rapide et la conserver. Je suis partie trop vite et la première heure a été vraiment dure. Une fois le premier ravitaillement passé, j’ai trouvé un rythme plus confortable. J’ai bien apprécié les parties neigeuses, mais il fallait parfois composer avec de bonnes plaques de verglas. J’ai vu un paquet de coureurs chuter. Mon choix de prendre les Sense 6 Softground s’est avéré très judicieux, car elles sont dynamiques tout en ayant une incroyable accroche. Ce qui était également difficile, c’était les variations de température ressenties. Selon notre degré d’exposition au vent, le bon alternait avec le glacial. »

Une sieste l’après-midi précédant la course

Difficulté supplémentaire pour les participants : produire un long effort à une plage horaire habituelle de sommeil. « Les premières fois que j’ai participé à de telles épreuves, cela m’effrayait beaucoup de sauter ainsi une nuit. Mais, avec les ultras que je cours régulièrement, j’ai pu constater que c’est très supportable et que, si on est dans l’effort, on ressent peu ou pas du tout le manque de sommeil. Cependant, il m’est indispensable de faire une sieste l’après-midi précédant la course. Et parfois, je peine à retrouver une bonne qualité de sommeil les jours qui suivent. »

La SaintéLyon possède une âme

Sur la ligne d’arrivée Caroline Chaverot, team Salomon, arborait un beau sourire. « La SaintéLyon possède une âme et une vraie histoire, avec environ 17000 participants répartis sur 7 épreuves, tous prêts à braver le froid, la neige et la nuit. Je trouve cela très impressionnant ! L’ambiance entre coureurs et lors des ravitaillements est magnifique. Je suis très heureuse de ma victoire car je n’y croyais pas vraiment. Je suis rassurée quand à mon état de forme et espère pouvoir me préparer au mieux pour réaliser une belle saison 2018 ! J’ai plein de beaux projets ! »