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L‘abandon de Guillaume Grima bouleverse la Yukon Arctic Ultra 2026 après 450 kilomètres
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Le duel qui captivait le monde du trail vient de prendre fin de façon inattendue. Guillaume Grima, qui menait la course depuis le premier jour avec Paul Clement derrière lui tentant de le rattraper, a dû abandonner après 419 kilomètres au checkpoint de Ross River. Des problèmes sévères aux pieds, liés à une humidité constante depuis plusieurs jours, ont eu raison de sa course.
Paul Clément, qu’on ne connaissait pas avant cette Yukon Arctic Ultra, se retrouve maintenant seul en tête à 441 kilomètres.
Bien qu’il reste encore 160 kilomètres à parcourir, il devient le nouveau favori pour remporter le Yukon Arctic Ultra 2026.
Qui est Paul Clement ? Portrait et palmarès du traileur.
À 36 ans, Paul Clement est originaire de Clichy dans les Hauts-de-Seine. Il n’est pas un athlète professionnel, mais un passionné de trail au profil atypique qui jongle entre sa vie professionnelle et l’ultra-endurance. Une discipline exemplaire qui témoigne de son engagement total.
Son ascension dans le monde de l’ultra a été fulgurante. En l’espace de deux ans, il est passé du statut d’inconnu à celui de finisher de courses légendaires, au point de s’aligner aujourd’hui en tête d’une épreuve polaire extrême.
Clément a construit sa progression avec méthode. Conseillé par son coach Jean-François Pinon et suivi médicalement par un spécialiste du sport, il a construit sa condition physique avec sérieux. Ses résultats récents parlent pour lui : 109e sur 1760 participants à l’UTMB Mont-Blanc 2024 en 27h41, et 103e au Grand Trail des Templiers 2025.
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La pulka de Paul Clement serait chargée autour de 22 kg, là où de nombreux concurrents évoluent avec des charges proches de 28 à 30 kg.
Dans les conditions actuelles de neige molle, cette différence est déterminante. Chaque kilo supplémentaire devient un frein permanent sur des centaines de kilomètres.
Depuis le début de la course, Clément a adopté une approche différente de Grima.
Il prend des pauses légèrement plus longues, mais parvient ensuite à développer des vitesses ponctuellement supérieures à celles de son rival. Cette capacité à relancer efficacement après récupération lui a permis de rester au contact immédiat de Grima pendant toute la première moitié de la course.
Le tournant du Dena Cho Trail
Sur le redoutable Dena Cho Trail, la section la plus difficile du parcours entre Ross River et Faro, les deux Français se sont livrés un duel intense. Ils ont maintenu un écart de moins de cinq kilomètres pendant des jours, se croisant même aux ravitaillements. À un moment, ils n’étaient séparés que de 400 mètres.
C’est aussi sur ce Dena Cho Trail que Paul Clement et Maxime Bachelot se sont croisés. Bachelot, en deuxième position, progressait vers Faro pendant que Clement revenait vers Braeburn après avoir franchi la mi-parcours. Un moment surréaliste où le premier et le deuxième de la course se retrouvent face à face sur le même sentier, allant dans des directions opposées.
Mais l’humidité persistante et la neige molle ont fini par avoir raison de Grima. Après la mi-parcours à Faro, alors qu’il devait revenir sur ses pas vers Braeburn, les problèmes aux pieds se sont aggravés au point de rendre la poursuite impossible.
CIMALP perd ses deux athlètes
L’abandon de Grima marque aussi un coup dur pour la marque CIMALP. Les deux athlètes sponsorisés par la marque française, Guillaume Grima et Thierry Corbarieu, ont maintenant tous les deux abandonné. Corbarieu avait déjà mis fin à sa course plus tôt dans la semaine à cause de la chaleur et de la neige molle. Grima rejoint maintenant son coéquipier sur la liste des abandons.
Clement, seul en tête
Avec l’abandon de Grima, Paul Clement se retrouve maintenant en position de force à 441 kilomètres. Derrière lui, Maxime Bachelot occupe la deuxième place, mais avec un écart significatif.
Pour un coureur qui était inconnu du grand public il y a à peine une semaine, Paul Clement est en train de réaliser un exploit remarquable. S’il termine la course, il rejoindra un club très select : celui des finishers du Yukon Arctic Ultra 600 km, une épreuve qui compte moins de 3% de taux de réussite.
Il reste environ 160 kilomètres. Aujourd’hui il annonce beaucoup de neige au Yukon mais la position de Paul est maintenant très solide.
Une histoire incroyable pour un coureur qui n’était dans le radar de personne avant le départ.
MISE À JOUR DU CLASSEMENT EN DIRECT
Auteur : Jonathan Lessard, rédacteur et coureur de sentier
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