Une nouvelle dimension pour le Trail de la Côte d’Opale
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Le Trail de la Côte d’Opale va franchir un cap symbolique en 2026 avec l’introduction d’un tout nouveau parcours de 110 km.
Longtemps considéré comme un événement grand public combinant accessibilité et beauté des paysages, le TCO ajoute désormais une épreuve ultra qui risque de faire date. Ce parcours de 110 km se déroulera en grande partie de nuit, avec un départ donné à 1 h du matin depuis la station balnéaire de Wimereux. Une bascule dans un univers plus engagé, plus aventureux, qui confirme l’ambition de l’organisation de faire de cet événement un rendez-vous incontournable du calendrier trail en France.
Une montée en puissance attendue depuis des années
Cela faisait plusieurs éditions que les traileurs expérimentés réclamaient une distance plus extrême. Jusqu’ici, le format le plus long plafonnait à 62 km. En doublant presque la distance, les organisateurs répondent à une attente forte du public, tout en s’inscrivant dans la tendance actuelle d’ultras côtiers, très en vogue. Le directeur de course Franck Vandier et son équipe veulent ainsi offrir un terrain de jeu exigeant sans trahir l’ADN du TCO : beauté des paysages, diversité des terrains, et ambiance conviviale.
Le parcours complet est encore en cours de finalisation, mais plusieurs éléments sont déjà confirmés. Les coureurs longeront la côte en direction de Boulogne, avant de s’enfoncer dans les terres pour une boucle nocturne exigeante. L’un des moments forts devrait être le lever du soleil sur le Cap Blanc Nez, site emblématique du Pas-de-Calais. C’est d’ailleurs l’un des rares parcours où les traileurs auront l’occasion d’affronter ce site mythique par deux flancs différents au cours de la même course.
Un ultra accessible… mais pas facile
Avec ses 110 km et 1 500 mètres de dénivelé positif, ce nouveau tracé joue la carte de la polyvalence. Il ne s’adresse pas forcément aux chasseurs de D+, mais plutôt à ceux qui aiment courir longtemps, sur terrain varié, dans des conditions potentiellement changeantes : sable, vent, humidité nocturne et relances en bord de mer. Autrement dit, un terrain parfait pour tester sa régularité, son autonomie et sa capacité à gérer un effort prolongé sans appui montagneux. La portion des dunes de Slack, bien connue des habitués du 62 km, viendra d’ailleurs pimenter la dernière partie de course.
Le TCO version 2026 n’oublie pas pour autant son esprit d’ouverture. Le programme du week-end reste riche avec pas moins de sept formats différents : 10 km, 13 km, 21 km le samedi, puis 25 km, 42 km, 62 km et 110 km le dimanche. Une variété qui permet à chacun de trouver un défi à sa mesure, tout en gardant une atmosphère festive et fédératrice.
Un rendez-vous déjà très convoité
Comme chaque année, l’affluence sera massive. Plus de 7 000 participants sont attendus pour cette édition 2026, qui s’annonce comme la plus ambitieuse depuis la création de l’épreuve. Les inscriptions ouvriront en deux temps : une première vague dès le 22 janvier à 18 h, puis une seconde en avril. Vu la dynamique observée ces dernières années, il ne faudra pas traîner. Plusieurs formats s’étaient déjà remplis en quelques minutes en 2025, et la nouveauté du 110 km risque d’attirer à elle seule des centaines d’ultra-traileurs venus de toute la France.
L’édition 2026 marquera aussi une étape symbolique : la dernière avant le 20ᵉ anniversaire du Trail de la Côte d’Opale, prévu pour 2027. En proposant un ultra-trail de cette envergure, les organisateurs envoient un signal fort : le TCO ne se contente plus d’être une belle course régionale, il veut jouer dans la cour des grands.
Ceux qui prendront le départ du 110 km vivront une expérience rare. S’élancer en pleine nuit, longer les plages dans le silence, entendre le ressac plutôt que les encouragements… Ce trail jouera autant sur le mental que sur le physique. Le passage à l’aube au Cap Blanc Nez s’annonce déjà comme une scène inoubliable. Un moment suspendu entre effort et émerveillement, où les traileurs pourront mesurer la force du lien entre sport et nature.
En résumé, ce 110 km est une étape décisive dans la transformation du TCO
Avec ce nouveau 110 km, le Trail de la Côte d’Opale prend un virage audacieux. Il reste fidèle à ses fondamentaux – accessibilité, paysages, diversité – tout en s’ouvrant à l’univers plus exigeant de l’ultra. Ce choix stratégique, mûri depuis longtemps, positionne le TCO comme l’un des événements à suivre de très près dans le paysage trail français. À la croisée des genres, entre performance et contemplation, c’est une promesse de course qui devrait marquer les esprits.
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