Une traversée, pas une tentative de record
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La première phase du projet States of Elevation de Kilian Jornet vient de s’achever. Il s’agissait de gravir à la force humaine les fourteeners du Colorado, ces sommets emblématiques à plus de 14 000 pieds, soit environ 4 267 mètres d’altitude. Au total, l’Espagnol a enchaîné 56 sommets accessibles au public, exclusivement en courant et à vélo. Il a désormais mis le cap à l’ouest, vers la Sierra Nevada en Californie. Depuis quelques jours, certains internautes posent la question : a-t-il battu le record (le FKT) de cette traversée ? La réponse est non… mais cela n’enlève rien à l’exploit. Et surtout, ce n’est tout simplement pas le but.
Les FKT du Colorado : de quoi parle-t-on vraiment ?
Les Fastest Known Times — ces fameux FKT — obéissent à des règles précises. Dans le cas des quatorzeers/fourteeners du Colorado, il existe deux références principales.
Le premier record est celui de l’enchaînement des 58 sommets en version « supported », c’est-à-dire avec assistance motorisée entre les sommets.
En 2015, Andrew Hamilton a établi la marque de référence en 9 jours et 21 heures.
Le second record concerne la version « self-powered », soit entièrement à la force humaine, en utilisant uniquement le vélo et la course à pied pour relier les sommets.
Ce défi a été brillamment relevé par Joe Grant en 2016, avec un temps de 31 jours et 8 heures.
Dans les deux cas, les règles imposent non seulement de compléter une liste bien définie de sommets — souvent 58 — mais également de respecter un style et un processus rigoureux, incluant une annonce préalable et une soumission du parcours à validation sur le site officiel fastestknowntime.com.
Pourquoi Kilian ne jouait pas dans cette catégorie
La confusion vient du fait que Kilian Jornet a traversé le même massif que ces records, avec une intensité et une continuité remarquables. Pourtant, ce qu’il a réalisé ne correspond pas aux critères d’un FKT.
Pas le même nombre de sommets
D’abord, il a choisi une liste légèrement différente, excluant les sommets en terrain privé ou litigieux, comme Culebra Peak ou Bross.
Il a donc gravi 56 sommets, soit deux de moins que la référence FKT traditionnelle.
Pas le même parcours du tout
Ensuite, son projet n’était pas une boucle complète, mais une traversée vers l’ouest, avec une logique de progression géographique et non de circuit fermé.
De plus, States of Elevation n’a jamais été annoncé comme une tentative de record.
L’équipe de Kilian l’a répété plusieurs fois : ce projet est un défi personnel, une aventure au long cours à travers les massifs les plus élevés des États-Unis, sans objectif de performance chiffrée. Il n’a donc pas soumis de dossier, ni revendiqué quoi que ce soit en lien avec le site officiel FKT.
Question de style
Enfin, le style est radicalement différent : là où certains records incluent de l’assistance motorisée, Kilian a tout relié à la force de ses jambes, enchaînant des segments techniques et parfois très isolés, comme ceux du Crestone Group, des Elks ou du massif des San Juans.
Ce qu’il faut vraiment retenir
Kilian Jornet vient de terminer la phase Colorado de States of Elevation. Il a gravi les 56 sommets publics de plus de 14 000 pieds, en mobilité douce et sans assistance motorisée. Il a traversé tout l’État d’est en ouest à la force humaine, en intégrant notamment les chaînes les plus exigeantes du Colorado.
Il ne s’agissait pas d’un FKT, ni dans l’intention, ni dans le format, ni dans les règles. Comparer sa performance à celle d’Andrew Hamilton ou de Joe Grant n’a donc pas de sens. States of Elevation est une aventure différente, sur un périmètre plus vaste, avec ses propres codes. C’est aussi un message fort pour les amateurs de montagne : on peut vivre un projet d’envergure sans chercher à battre un chrono, simplement pour aller plus haut, plus loin, autrement.
Et maintenant ?
Maintenant que la phase Colorado est bouclée, Kilian poursuit sa route. Il a entamé une transition vers la Sierra Nevada en Californie, avant de viser les sommets des Cascades dans l’État de Washington. States of Elevation continue. Le plus dur est peut-être encore à venir.
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