Il était monté sur le podium, mais le goût n’était pas tout à fait celui de la victoire.
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Alpes, au-delà des limites
En juin 2025, Kilian Jornet terminait 3e de la Western States 100, au terme d’une course haletante où il avait pourtant pulvérisé son propre chrono de 2011. En 14 h 19 min 22 s, il réalisait le cinquième meilleur temps jamais enregistré sur cette course mythique… sans pour autant pouvoir décrocher la victoire.
Derrière ce résultat impressionnant, les circonstances avaient pourtant joué contre lui : virus au mauvais moment, arrivée tardive aux États-Unis, acclimatation express et fatigue cumulée. Autant de facteurs qui expliquent pourquoi le Catalan a décidé de revenir en 2026. Cette fois, il veut une course pleine. Cette fois, il veut sa revanche.
Kilian Jornet avait fait un podium impressionnant en 2025 mais frustrant
Le bilan brut de cette édition 2025 est remarquable : Kilian est monté sur la troisième marche du podium d’une Western States particulièrement relevée, en battant son record personnel de plus d’une heure. Il n’a été devancé que par Caleb Olson, vainqueur en 14 h 11, et par Chris Meyers, 2e avec une poignée de minutes d’avance.
Mais dans la bouche de Jornet, ce podium n’avait rien d’un aboutissement. Son regard, quelques jours plus tard, était déjà tourné vers l’avenir. Il savait qu’il pouvait faire mieux. Qu’il aurait pu jouer la gagne sans ce fichu virus contracté juste avant son départ pour la Californie.
Kilian Jornet était malade en 2025 sur la Western States
L’un des épisodes les plus marquants de son séjour américain 2025 reste ce passage au Vertical Kilometer de Broken Arrow, couru malgré tout, mais dans un état de forme très incertain. Kilian n’était pas remis, et tout son organisme le lui a rappelé pendant les jours suivants.
Il l’a reconnu ensuite : il aurait sans doute dû faire l’impasse sur cette montée sèche à plus de 2 700 m d’altitude. Mais le programme était calé, et la tentation de participer à une fête du trail local trop forte. Résultat : une accumulation de fatigue, une acclimatation tronquée, et une gestion de course difficile sur les 160 kilomètres brûlants de la Western States.
En 2026, pas question de laisser passer sa chance sur la WS 100
Cette fois, il ne veut rien laisser au hasard. Son inscription est déjà actée, dès les premiers jours de novembre, comme pour matérialiser une volonté claire : revenir plus tôt, mieux préparé, et s’attaquer sérieusement à la gagne.
Kilian sait que la Western States ne lui a pas encore offert tout ce qu’il peut en tirer. Il sait aussi que ses chances ne sont pas éternelles. À 38 ans, il reste au sommet de son art, mais le calendrier ne fait de cadeau à personne. S’il veut inscrire une deuxième victoire californienne à son immense palmarès, c’est maintenant.
Un coureur qui ne revient jamais par hasard
L’histoire l’a déjà montré : Kilian Jornet n’est pas du genre à revenir par nostalgie. Quand il revient sur une course, c’est qu’il a une idée derrière la tête. En 2013, il était revenu à la Transvulcania un an après une défaillance. Résultat : une victoire éclatante. En 2019, après sa blessure à Sierre-Zinal, il revient l’année suivante pour remettre les pendules à l’heure.
La Western States 2026 pourrait bien s’inscrire dans cette logique. Celle d’un champion qui n’a rien à prouver à personne, mais qui veut encore prouver quelque chose à lui-même.
En résumé : 2026, l’année ou jamais ?
Difficile de savoir ce que réserve la saison à venir pour Kilian. Il pourrait continuer à explorer des projets comme son « States of Elevation » ou revenir sur des formats plus courts. Mais une chose est sûre : la Western States est à nouveau au centre du jeu, et c’est avec un esprit de revanche qu’il compte s’y présenter.
Le rendez-vous est pris pour juin 2026. Cette fois, il sera là, à 100 %. Et cette fois, il viendra pour gagner.
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