départ de la Barkley Marathons
Bientôt la fin de l’attente pour les coureurs et coureuses alignés cette année sur la mythique course de la Barkley Marathon ! Des indices nous font penser que le départ de la Barkley Marathons sera donné dans quelques heures !
départ de la Barkley Marathons
Dans quelques heures à peine, le Frozen Head State Park, situé dans le Tennessee, s’apprête à accueillir l’une des épreuves d’ultra-trail les plus impitoyables au monde : la Barkley Marathons 2025.
Même si l’horaire exact du départ de la course n’est annoncé qu’une heure en avance, de nombreux signaux s’alignent ! Entre mystère, souffrance et dépassement de soi, cette course légendaire, orchestrée par l’énigmatique Lazarus Lake, promet encore cette année d’éprouver les meilleurs ultra-traileurs de la planète.
La Barkley est une épreuve absolument unique de par sa difficulté extrême ET croissante ! Environ 210 km pour 20000 D+, le tout sur un parcours non-balisé, dans une forêt touffue, dente et inhospitalière au possible, sous une météo souvent défavorable. GPS, montres connectées et tout autre gadget sont interdits, les 40 concurrents (triés sur le volet sur lettre de motivation) ne bénéficient que d’une carte, d’une boussole et d’une montre fournie par l’organisation. Le parcours ne leur est communiqué que la veille de la course.
Comme le veut la tradition, l’heure précise du départ n’est connue de personne à l’avance. Lazarus Lake, fidèle à ses habitudes, donnera le signal avec un simple coup de corne de conque, marquant l’ultime heure de préparation des coureurs. Le départ lui-même est marqué uniquement par le moment où Lazarus allume sa cigarette ! Un rituel attendu et redouté par les concurrents, car il symbolise l’entrée dans l’enfer de la Barkley.
L’enfer de la Barkley, c’est d’essayer de finir 5 boucles d’environ 32 km chacune, en moins de 60 heures. Si l’endurance physique est une condition indispensable pour espérer tenir plus d’une boucle, la capacité à s’orienter, la gestion du sommeil, la chance et la résistance mentale sont des facteurs tout aussi importants. Car au-delà de la distance et du dénivelé, il est nécessaire de valider des points de passage en retrouvant des livres cachés sur le parcours, dont les pages doivent être arrachées comme preuve de passage. Au cours de l’histoire certains coureurs se sont fait disqualifier pour cela !
Au total, seulement une vingtaine d’athlètes ont pu finir la course depuis sa création en 1986. A chaque fois qu’une édition connaît un finisher, la course augmente en difficulté l’année suivante. C’est l’objectif de l’évènement : broyer mentalement et physiquement même les coureurs les plus aguerris. En 2024, trois athlètes avaient réussi l’exploit de franchir la ligne d’arrivée, un record rare dans l’histoire de la compétition. Record d’autant plus rare que Jasmin Paris avait alors été la première femme de l’histoire à finir la course. Cette édition 2025 risque d’être beaucoup plus dure que les précédentes !
Du côté des participants pour cette édition 2025, les paris sont là aussi ouverts. Il y a fort à parier que plusieurs français soient sur la ligne de départ après la victoire d’Aurélien Sanchez en 2023. Parmi les noms qui circulent, celui justement d’Aurélien Sanchez, mais également ceux de Ludovic Pommeret, de Thomas Lorblanchet, mais aussi Xavier Thévenard ou bien Claire Bannwarth.
Les traileurs inscrits préssentis (start list secrete)
– Confirmés : Max King, Aurelien Sanchez, Simon Lancelevé et Raphael Deco
– Possible : Claire Bannwarth (difficile elle est blessée), John Kelly et Ed Furtaw
départ de la Barkley Marathons
Pour la date de départ exacte, plusieurs arguments pointent vers quelque chose d’imminent ! En effet, de nombreux emplacements ont été réservés au sein du seul camping à proximité entre le 15 et le 20 mars, ce qui est très inhabituel au vu des températures oscillant actuellement entre 0 et 10°C. Par ailleurs, si la course prenait habituellement son départ début avril il y a encore quelques années, la date avance plutôt vers mi-mars. A noter qu’il n’y a encore jamais eu de départ un lundi…
· 2024 : 20 mars → Mercredi
· 2023 : 14 mars → Mardi
· 2022 : 8 mars → Mardi
· 2021 : 18 mars → Jeudi
· 2019 : 22 mars → Vendredi
· 2018 : 23 mars → Vendredi
· 2017 : 2 avril → Dimanche
· 2016 : 3 avril → Dimanche
· 2015 : 2 avril → Jeudi
Alors avec tous les éléments, chez uTrail on parie pour un départ dans quelques heures ! Les coureurs seront lâchés dans l’immensité sauvage du Frozen Head State Park, et les premiers abandons ne tarderont pas. uTrail vous tiendra informé de la course au fur et à mesure, même si la Barkley ne diffuse aucun suivi en direct. Seules quelques mises à jour sporadiques filtrent, venant de l’organisation ou de rares spectateurs sur place.
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