Barkley Marathons 2025 en direct
Le Barkley Marathons est sans doute l’ultramarathon le plus mythique et impitoyable du monde. Connu sous le surnom évocateur de « The Race That Eats Its Young » (La course qui dévore ses jeunes), cet événement se déroule chaque année dans le Frozen Head State Park, au cœur du Tennessee rural. Son organisation, teintée de secret, et son format extrême en font une épreuve unique où seuls les plus aguerris ont une chance – infime – de rallier l’arrivée.
Barkley Marathons 2025 en direct, Uun départ tenu secret jusqu’à la dernière heure (et même la start liste)
Contrairement aux autres courses de trail, les participants du Barkley Marathons ne connaissent pas précisément l’heure du départ. Ils savent seulement que la course débutera entre minuit et midi, à la seule discrétion de Lazarus Lake, le créateur de l’épreuve. C’est le son d’un conque, soufflé par Lazarus lui-même, qui donne aux 40 concurrents l’ultime signal : une heure pour se préparer avant le départ effectif.
Pas de GPS, pas d’assistance électronique : la navigation repose exclusivement sur une carte et une boussole. Les participants doivent retrouver des livres disséminés sur le parcours et arracher la page correspondant à leur numéro de dossard pour prouver leur passage.
Un défi hors normes
L’épreuve se compose de cinq boucles d’environ 20 miles (soit près de 32 km), mais dans les faits, les distances parcourues sont bien plus importantes, certaines estimations portant le total autour de 130 miles (210 km) avec un dénivelé dépassant 54 000 pieds (soit près de 16 500 mètres, l’équivalent de deux montées de l’Everest).
Chaque tour doit être complété en moins de 12 heures, et au bout de 60 heures, seuls ceux ayant accompli les cinq boucles sont officiellement considérés comme finishers. Ceux qui terminent trois tours en moins de 40 heures décrochent le statut de finisher du « fun run », une récompense symbolique, tant cette épreuve est réputée infranchissable.
Le parcours lui-même reste un mystère jusqu’à la veille du départ. Lazarus Lake présente alors aux coureurs une carte unique à recopier à la main. Près de 80 % du tracé est hors sentier, obligeant les participants à évoluer dans un environnement hostile, jonché de ronces et de pentes abruptes. Parmi les portions les plus redoutées figure le « Rat Jaw », une montée infernale au milieu de broussailles acérées.
Qui participe à la Barkley Marathons 2025 ?
Comme chaque année, aucune liste officielle de participants n’est dévoilée avant la course. Seuls les initiés découvrent au fil de l’événement qui est réellement au départ. Cependant, certains moyens permettent d’anticiper la présence de certains coureurs.
- Les vainqueurs de la Big’s Backyard Ultra décrochent parfois une place automatique.
- Les premiers hommes et femmes du Barkley Fall Classic sont souvent invités.
- Les finishers des éditions précédentes sont également régulièrement de retour.
En 2024, Jasmin Paris est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à terminer la course avec seulement 99 secondes d’avance sur la barrière horaire. John Kelly, déjà finisher par le passé, faisait également partie des cinq à avoir réussi l’exploit, un record en une seule édition.
Comment suivre le Barkley Marathons 2025 ?
Pas de site officiel, pas de live, pas de balises GPS… Le suivi de la course est un véritable jeu de piste en soi. Cependant, quelques sources permettent de se tenir informé :
- Le compte X (ex-Twitter) de Keith Dunn (@keithdunn) reste la référence pour des mises à jour en temps réel.
- Des passionnés présents sur place postent parfois des bribes d’informations.
- Des forums spécialisés et des groupes privés relayent des détails au fur et à mesure.
L’absence de technologie de suivi en fait l’une des courses les plus énigmatiques du monde du trail, renforçant ainsi son mythe.
Un palmarès ultra-exclusif
Depuis sa création en 1986, seulement 20 coureurs ont terminé l’épreuve, pour un total de 26 réussites. Le record absolu appartient à Brett Maune (52 h 03 min 08 s, en 2012).
Les finishers notables incluent :
- 1995 : Mark Williams (premier finisher de l’histoire)
- 2011 et 2012 : Brett Maune
- 2016 : Jared Campbell (trois fois finisher)
- 2023 : Aurélien Sanchez, John Kelly, Karel Sabbe
- 2024 : Ihor Verys, John Kelly, Jared Campbell, Greig Hamilton, Jasmin Paris
Chaque année, les prétendants se bousculent pour intégrer ce cercle ultra-fermé, mais peu y parviennent.
2025 : vers un nouveau défi encore plus ardu ?
Alors que 2024 a marqué un record avec cinq finishers, une question se pose : Lazarus Lake rendra-t-il la course encore plus difficile ? Il est connu pour ajuster les règles et modifier le tracé afin de maintenir l’extrême sélectivité de son épreuve. Avec des conditions météorologiques imprévisibles et une navigation toujours aussi complexe, le Barkley Marathons 2025 s’annonce comme un défi monumental.
Le compte à rebours est lancé… mais personne ne sait vraiment quand il prendra fin !
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