Le trail n’est plus seulement un sport. C’est une photographie de notre société. Sur ses sentiers se jouent la crise écologique, la place des influenceurs, les tensions locales, la montée de la technologie, les fractures culturelles et même l’évolution des élites. Chaque année fait émerger de nouvelles ruptures, de nouveaux débats, de nouvelles façons de courir.
Ce dossier rassemble toutes les forces qui transforment le trail moderne. Il évolue dans le temps, s’enrichit de nouvelles tendances et sert de référence pour comprendre où va réellement notre sport.
Écologie : la grande contradiction du trail
Le trail revendique une proximité totale avec la nature, mais la pratique de masse met en lumière ses paradoxes. Sentiers abîmés, zones protégées fragiles, interdictions parfois incohérentes comme celle des bâtons, déplacements aériens pour rejoindre des courses à l’autre bout du monde… Le débat écologique est devenu incontournable. Le trail veut être propre, mais ses pratiques montrent leurs limites.
Surtourisme : quand les territoires saturent
Certains lieux emblématiques — Chamonix, les cirques de La Réunion, plusieurs vallées pyrénéennes — voient affluer des milliers de coureurs chaque année. Les habitants dénoncent l’envahissement, les nuisances nocturnes, la surfréquentation des gîtes et l’usure des chemins. Le trail, longtemps vu comme une bénédiction économique, commence à être perçu comme un poids.
Inscriptions aux trails : une explosion sans précédent
Les courses affichent complet en quelques heures. Les tirages au sort deviennent obligatoires. La demande dépasse largement l’offre. Le trail grand public explose, mais la frustration aussi : tout le monde ne peut plus courir les épreuves qu’il rêve de faire.
Les “locaux” face aux grandes courses : une fracture nouvelle
De plus en plus de riverains dénoncent les restrictions imposées pendant les événements, les nuisances sonores, les fermetures de routes, la pression touristique ou les ravitaillements héliportés. Dans certaines régions, la tolérance s’effrite. Le trail doit repenser sa relation aux territoires qui l’accueillent.
Chasse, chiens et conflits d’usage
Les accidents de chasse restent nombreux, les chiens de protection multiplient les incidents, et la cohabitation entre coureurs, chasseurs, bergers et randonneurs devient de plus en plus tendue. Le partage de l’espace naturel est désormais un sujet brûlant. Le trail doit apprendre à composer avec d’autres usages qui revendiquent eux aussi le territoire.
La marchandisation du trail
PPS payant
Le Parcours de Prévention Santé a bouleversé l’accès aux courses. Entre les délais, les documents refusés, le coût et l’impossibilité de s’inscrire sans validation, les coureurs vivent le PPS comme une bureaucratie injuste. Le trail, sport de liberté, se retrouve enfermé dans une usine à gaz administrative.
Naming : le trail devient un marché
Ravitaillements sponsorisés, courses renommées, segments financés par des marques… Le naming fait désormais partie du paysage. Le trail s’industrialise. Les puristes s’inquiètent, mais la réalité est là : le sport attire des investisseurs et devient un produit médiatique.
Influence, phénomène social et commercial : Clemquicourt
La montée en puissance de Clemquicourt symbolise le nouveau trail. Ses vidéos parlent plus fort que les résultats élites, ses récits touchent les amateurs, ses choix vestimentaires influencent les ventes. Il a changé la narration du trail. Qu’on l’admire ou qu’on le critique, il est devenu incontournable.
Montres GPS : les prix flambent
Les montres dépassant les cinq cents euros sont désormais la norme. Les modèles premium flirtent avec les mille euros. Le trail, autrefois discipline “simple”, s’équipe aujourd’hui comme une salle de contrôle volante. Sommeil, variabilité cardiaque, VO₂, lactate estimé : la data a pris le pouvoir.
Juridique : procès, données et abonnements payants
Le trail s’est longtemps tenu à l’écart des enjeux juridiques, mais 2025 a fait basculer l’écosystème dans une nouvelle réalité. Le conflit Strava–Garmin–Suunto sur l’accès aux données a révélé la fragilité des plateformes dont dépendent désormais tous les coureurs.
Le procès, la menace de blocage et les négociations ont montré que la course à pied connectée repose sur un équilibre précaire, loin de la simplicité qu’elle revendique.
L’évolution la plus marquante reste cependant le choix de Garmin d’introduire des formules d’abonnement pour certaines fonctionnalités avancées. Ce virage payant illustre une tendance lourde : les outils numériques du trail deviennent des produits économiques à part entière, soumis à des modèles commerciaux plutôt qu’à l’idée d’un service gratuit au coureur. Le juridique et le business font désormais partie intégrante du paysage.
Élites : la grande bascule
Fin de règne de Courtney Dauwalter
La reine absolue de l’ultra entre dans une phase nouvelle. L’écart se réduit, la domination s’émousse, la concurrence se renforce. Courtney reste immense, mais son hégémonie n’est plus totale. Le sommet change de garde.
➡️ Courtney Dauwalter, la fin d’un règne
La communication vacillante de Mathieu Blanchard
Entre la tempête médiatique, la Transat, les blessures et les messages contradictoires, l’image de Blanchard s’est fragilisée. Ses hésitations ont rappelé que la visibilité est une arme à double tranchant.
Casquette Verte : presque le grand retour
Encore diminué, encore blessé, mais de nouveau dans le top dix de la Diagonale des Fous. Casquette Verte incarne une élite différente : performante, fragile, médiatique, humaine.
Dopage : la fin de l’innocence
Le trail a longtemps revendiqué une identité “clean”, mais les performances extrêmes, les charges d’entraînement démentielles et les récents cas médiatisés ont mis fin à l’angélisme. Les contrôles se renforcent, les discours évoluent, les athlètes doivent répondre. Le trail entre dans une nouvelle ère : celle de la lucidité.
Entraînement trail : nouvelles tendances
Gut training : l’estomac devient un organe de performance
Le gut training a explosé. Les coureurs s’entraînent désormais à manger, à digérer, à absorber plus d’énergie, plus vite et plus longtemps. Le ventre est devenu un facteur clé de réussite, presque aussi important que les jambes. Le trail entre dans une nouvelle dimension : celle du système digestif entraîné.
Data analysts : le trail se lit désormais en chiffres
Une nouvelle génération de passionnés transforme la manière de comprendre le trail. Courbes d’allure, dérive cardiaque, vitesse ascensionnelle, modélisation du pacing, lecture des ultras en direct : les data analysts deviennent des références. Ils changent la culture de performance, mais aussi la manière de raconter une course.
En résumé
Entre écologie, technologie, influence, tensions locales, explosion du nombre de coureurs et mutation des élites, le trail quitte son âge naïf pour entrer dans une ère plus lucide, plus médiatisée, parfois plus conflictuelle, mais incroyablement vivante. Comprendre ces tendances, c’est comprendre l’avenir du trail.