Ce week-end, la Transgrancanaria lance réellement la saison internationale d’ultra-trail. Et la course phare, la Classic 125 km, pourrait bien offrir un aperçu de ce qui attend les fans de trail à Chamonix cet été.
Sur le papier, la comparaison peut surprendre. La Transgrancanaria se déroule aux Canaries, loin du massif du Mont-Blanc. Le climat n’a rien à voir, et le parcours traverse une île volcanique entre océan et montagnes.
Pourtant, plusieurs éléments font de cette édition une véritable répétition générale de l’UTMB. Niveau sportif, confrontation d’élites et position stratégique dans la saison : beaucoup d’indices laissent penser que la course de ce week-end va donner un premier aperçu de la hiérarchie mondiale.
Les favoris de la Transgrancanaria : Tom Evans contre Jonathan Albon
La première raison tient au duel annoncé entre Tom Evans et Jonathan Albon.
Les deux Britanniques seront côte à côte sur la ligne de départ de la Classic 125 km vendredi à 23 h 59. Deux profils différents, mais deux athlètes capables de viser très haut sur les ultras majeurs.
Tom Evans arrive avec le statut de référence du moment. Le coureur du team Asics sort d’une saison exceptionnelle marquée notamment par sa victoire sur l’UTMB 2025. Depuis cette performance, il n’a quasiment pas couru en compétition, ce qui rend son retour très attendu.
Face à lui, Jonathan Albon représente l’un des ultra-traileurs les plus complets du circuit. Spécialiste historique du skyrunning et des courses techniques, il s’est progressivement imposé sur les formats très longs. Son palmarès parle pour lui : victoire sur la CCC et sur le Grand Trail des Templiers en 2023, sans oublier une deuxième place sur cette même Transgrancanaria l’an dernier.
L’an dernier justement, Albon découvrait l’UTMB. Il avait dû abandonner au kilomètre 128 pour son premier 100 miles, mais son potentiel sur cette distance reste évident.
Le face-à-face entre Evans et Albon pourrait donc déjà ressembler à ce que l’on verra cet été autour du Mont-Blanc.
Un plateau digne d’un grand ultra international
La Transgrancanaria ne se résume pas à ce duel. Le plateau de la Classic 125 km est particulièrement dense cette année.
Plusieurs coureurs affichent une cote ITRA supérieure à 900, ce qui les place parmi les meilleurs ultra-traileurs de la planète.
L’Américain Hayden Hawks sera au départ avec l’ambition de tourner la page de ses abandons passés sur cette course. Il connaît bien l’épreuve mais n’a encore jamais réussi à y concrétiser son potentiel.
L’Allemand Hannes Namberger arrive lui aussi avec des arguments solides. Très régulier sur les longues distances, il reste sur une victoire au Mallorca by UTMB, preuve de sa capacité à performer sur les ultras du circuit international.
Autre Britannique à suivre : Josh Wade. Huitième en 2024 puis troisième en 2025 sur cette même course, il connaît parfaitement le terrain et semble progresser chaque année.
Dans ce type de plateau, la moindre défaillance peut redistribuer totalement la course.
Une première hiérarchie mondiale qui se dessine
Autre point commun avec l’UTMB : la confrontation directe entre plusieurs prétendants aux grandes victoires de l’année.
Dans le trail, les élites se croisent relativement peu sur la même ligne de départ. Le calendrier international est très dense et chaque athlète construit sa saison différemment.
Mais certaines courses servent de premiers points de repère.
La Transgrancanaria fait clairement partie de ces rendez-vous. Les performances réalisées ce week-end donneront des indications sur la forme des favoris et sur l’évolution du niveau mondial.
Une victoire nette d’Evans renforcerait encore son statut. Une victoire d’Albon relancerait complètement les débats pour les grands ultras de l’année.
Et si un outsider venait s’imposer, cela pourrait bouleverser les pronostics.
La France également représentée avec Martin Kern
Côté français, Martin Kern sera l’un des coureurs à suivre.
Le traileur tricolore reste notamment sur une deuxième place sur le MIUT 115 km en 2024, preuve de sa capacité à performer sur des formats longs et exigeants.
Face à un plateau international très dense, son objectif sera probablement d’accrocher une performance solide et de se mesurer aux meilleurs.
Dans ce type de course, la gestion de l’allure et la résistance dans la deuxième moitié de parcours peuvent faire une énorme différence.
La Transgrancanaria est une course idéale pour tester sa forme avant l’été
Si la Transgrancanaria attire autant d’élites, c’est aussi parce qu’elle arrive à un moment stratégique de la saison.
Début mars, les coureurs sont encore en phase de construction. La saison des grandes courses n’a pas encore commencé, mais la préparation hivernale est terminée.
La Classic 125 km représente donc un test parfait pour évaluer sa forme.
Le parcours propose une traversée complète de l’île de Gran Canaria, du nord au sud, avec 125 kilomètres et près de 6 800 mètres de dénivelé positif. Les profils de terrain sont variés : sentiers volcaniques, sections roulantes, longues ascensions et descentes techniques.
Même si les conditions climatiques sont très différentes de celles de l’UTMB, la course reste une épreuve exigeante qui permet de mesurer son niveau sur un ultra international.
Pour les élites, c’est souvent l’occasion de vérifier que la préparation hivernale a porté ses fruits.
En résumé, la Transgrancanaria n’est évidemment pas l’UTMB. Le parcours, le climat et l’ambiance sont très différents.Mais pour de nombreux observateurs, la Classic 125 km constitue l’un des premiers grands rendez-vous de la saison mondiale.
Elle permet de voir revenir les grandes figures de l’ultra-trail, d’observer les nouvelles dynamiques entre les élites et de commencer à imaginer les confrontations de l’été.
C’est pour cela que la course de ce week-end peut être vue comme une sorte de répétition générale avant les grands ultras de la saison, dont l’UTMB reste la référence absolue.
Vendredi soir, au moment du départ à 23 h 59, une première page de la saison d’ultra-trail 2026 va s’écrire sur les sentiers volcaniques de Gran Canaria.
Et elle pourrait déjà nous donner quelques indices sur ce qui se passera cet été autour du Mont-Blanc.
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