Rachid El Morabity : le favori du Marathon des Sables est visé par des soupçons de triche récurrents

Alors que le marathon des sables 2025 va commencer ce weekend, rappelons qu’il y a très régulièrement des soupçons de triche sur le favori Rachid El Morabity

Marathon des Sables 2025 : Rachid El Morabity, une domination sous surveillance

Alors que le Marathon des Sables 2025 s’apprête à débuter ce week-end, l’attention se porte naturellement sur le favori historique de l’épreuve : le Marocain Rachid El Morabity. Dix fois vainqueur, légende vivante dans le désert, il entame cette nouvelle édition sous le poids d’un palmarès impressionnant… mais aussi d’un soupçon persistant qui refait surface année après année.

Un palmarès hors normes, mais un passif encombrant, Rachid El Morabity n’est pas un athlète comme les autres.

Vainqueur à dix reprises du Marathon des Sables, il a su imposer une domination totale depuis plus d’une décennie sur cette course mythique de 250 km en autosuffisance à travers le Sahara. Pourtant, cette hégémonie s’est vue entachée par plusieurs épisodes controversés.

En 2023, comme le rapportait Jogging International, Rachid El Morabity avait écopé de trois heures de pénalité pour avoir reçu une assistance extérieure interdite, notamment de la nourriture, en violation des règles de l’épreuve (source).

Une édition 2024 marquée par une « étrange » bascule

En 2024, c’est son propre frère, Mohamed El Morabity, qui a été au centre de l’attention. Archi-dominateur pendant les quatre premières étapes, il comptait jusqu’à 53 minutes d’avance au classement général avant de connaître une étonnante défaillance sur la cinquième étape. Il a soudainement ralenti, se plaignant de douleurs à la cuisse, permettant à son frère Rachid de revenir et de reprendre l’avantage.

La suite est connue : Mohamed termine finalement deuxième, à 25 secondes seulement, laissant la victoire à Rachid, désormais détenteur du record de victoires avec dix titres. Une séquence qui a suscité des interrogations dans la presse spécialisée, notamment Esprit Trail, qui a évoqué un « coup de tonnerre » sur la course longue (source).

Un sentiment récurrent dans le peloton

Ce sentiment de soupçon n’est pas propre aux médias. Certains athlètes eux-mêmes laissent entendre que le système favorise certains profils. Ainsi, Mathieu Blanchard, dans une interview accordée à L’Avenir en mai 2023, évoquait le cas des coureurs marocains avec ces mots : « La triche… (dit-il avec un sourire malicieux). Même s’ils ne trichaient pas, ils seraient meilleurs que nous quand même. » (source)

Un commentaire qui en dit long sur l’atmosphère entourant la course : admiration d’un côté, doute de l’autre. Difficile de trancher, tant l’opacité règne parfois sur les coulisses de cette épreuve aussi mythique qu’exigeante.

Une surveillance renforcée, mais des questions persistantes

Avec l’arrivée d’un nouveau directeur de course, Cyril Gauthier, et un renforcement du règlement (autonomie alimentaire accrue, contrôle plus strict de l’assistance, suivi médical renforcé), le Marathon des Sables tente de retrouver une image irréprochable. Mais face à des scénarios aussi improbables que récurrents, la crédibilité de l’épreuve repose désormais autant sur la transparence que sur la performance pure.